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第2章（第1页）

原来与那蒋兴哥寒暄时候姚太太不过是强撑着一口气罢了，才把人送去那一口气就呼了去。像是抽了脊梁骨儿，立也立不住，坐也坐不成，廖婆子拿了两个大引枕给姚太太垫了，这才半躺半靠在了罗汉床。

宝茹晓得自己这病弱娘亲是说不出什么来，只看了廖婆子。廖婆子原是姚太太的心腹人，人既稳重，又有几分心计，是姚家这小小院落里第一等有眼色之人。

廖婆子叹了一声气儿，小声与宝茹说了前后首尾。

初时宝茹也有十分慌乱，眉头也皱了起来。听到后头却渐渐平复了这些日子没得消息也不是没做最坏的打算。‘乱’下眉头，‘忧’却上了心头。她做了姚家三年女儿，要说像上辈子父母一般亲密是没有的。可她也不是没良心之人，姚员外在她心里纵然不是前世父亲一般，那也是十分亲厚的亲人了。

如今这个样子，她虽然晓得自己没得兄弟，与母亲靠得着的只有父亲，若是有个万一，自家被人夺了家财，赶出门去也是常理姚宝茹心中暗恨。但到底她心中有所依仗，有着上辈子的见识，大富大贵不敢说，养活自己和自家娘亲却不难，所以只略作思量便不多纠缠。可担忧的心思却越发重了，只觉得心里坠得慌来！

第2章 恶客上门

夏日里头辰光长，姚宝茹夜里睡得不甚安稳，起身时天色还是月白的，不过洗漱完坐在了梳妆台儿前，东边已经露出一只咸鸭蛋心儿般红通通的日头来。

小吉祥儿先给打了梳妆台前的窗帘子，又推开窗子来，一时之间屋子里积了一夜的浊气渐渐散将出去，清爽甜润之气涌了进来。宝茹呼了几口气儿，连着几日压在心头秤砣般的心事似乎都轻了几分。

平日里这般时候，小吉祥儿总要叽叽喳喳一番。或是讲两句昨日菜市口听来的新闻，或是把宝茹的妆梳钗环铺陈开来，又讲插戴那个装饰这个。陪上俏皮话儿，总教的热热闹闹的才好。可这些日子来，主家上下皆是愁云惨淡的，丫鬟婆子就更是一句话儿也不敢多讲了。

小吉祥儿不讲话来，眼睛却是尖的，见得宝茹脸皮子松了几分，心里欢喜了几分。轻手轻脚地梳了两只丫髻，又打开了一只漆盒取了一对珠花儿一只珍珠勒子，要给宝茹戴上。

宝茹却阻了她。

“家常的，戴这些麻烦做什么？头皮还疼呢。”

小吉祥儿却晓得这哪里是头皮疼？往常时候，挑这些珠儿环儿花儿朵儿，宝姐儿比她还要有说头。这个坠子衬那件衣裳，又这两样决计不能配的，各有道理。不过是心里藏着事儿，没得心思罢了。

最后头宝茹还是素着髻儿，往姚太太卧房里去。自那日蒋兴哥来过，姚太太便失了神采，原不过是常常有些小病小痛，来看病的大夫也只开几副家常方子街坊有时还说她这样病歪歪的才活得长久呢。这几日却不成了，昨日又请了常来的保和堂张太医请脉。他是出了名的好脉息，这脉案摸了有一刻多时辰，才换了药方子。

宝茹不懂得岐黄之术，只消知道药方子里加了好些名贵之物，好在她家不是吃不起，只吩咐拿了药方子抓了药来，仔细煎熬，伺候姚太太量着时辰喝。

这两日除却姚太太延医吃药，家里并无大事。虽则姚员外那里不晓得是个什么境况，但姚宝茹却不是第一日替体弱多病的姚太太管家了。只叫上下整肃，闭口缄声，不许把姚员外的事儿透出去。蒋兴哥是一个十分厚道人，不消说，自不会讲半个字。只要自家守得紧，场面便不会乱，总好过最后姚员外什么事儿没有，家里却乱了散了。后又叫了百货铺子里头伙计头儿，诨名叫做‘白老大’的，往姚员外落脚的吴山镇去打探照顾。

料理完这些姚宝茹才暂且歇了歇神，照顾起姚太太来。

姚太太才喝过药，精神比前两天好了些。没立时躺下，半靠着看姚宝茹拿了家里这几月的家用账簿子，打算盘子算得账来。